넥슨이 주최하는 국내 게임업계 최대 지식공유 콘퍼런스인 2021년 넥슨개발자콘퍼런스(이하 NDC)가 9일 온라인으로 개막했다.

올해는 4차 산업혁명 시대에서 게임이 나아가야할 방향과 한 단계 더 진보한 게임을 만들기 위한 새로운 노력과 시도들을 집중적으로 소개한다. 

기조강연을 맡은 넥슨 신규개발 총괄 김대훤 부사장은 ‘4차 산업혁명시대 게임의 정의’를 주제로, 기술의 발전과 맞물려 새롭게 변화하는 디지털 놀이 형태 및 문화에 대해 살펴보고 게임산업의 미래와 게임개발사들의 도전 과제에 대해 이야기했다. 

김대훤 부사장은 "게임은 오락실 게임에서부터 게임기와 인터넷PC로 즐기는 게임, E-스포츠, 스마트폰에 이르기까지 언제 어디서나 즐길 수 있는 형태로 변화해왔다"며 "우리는 게임의 형태가 변해도 이 모든 것을 게임으로 인식하고 지금도 게임의 변화는 계속되고 있다"고 말했다.

김 부사장이 언급한 게임의 변화는 ▲방치형 게임 ▲운동 기기와 소프트웨어 ▲화상화의 ▲카메라를 활용한 영상놀이 ▲행동의 점수, 업적화 등이다. 

놀이와 취미들이 게임인지 아닌지 고민하는 자체가 무의미하며, 빠른 디지털 전환과 상호작용성의 강화는 결국 각기 다른 영역에 있던 취미생활들 간의 경계를 허물고 있다는 게 김 부사장의 설명이다. 

이같은 변화 속 게임업계는 기존 게임과 게이머에 대한 인식을 깨뜨려야한다고 주문했다. 

AR과 IP(지식재산권) 조합을 통해 기존에 게임을 하지 않았던 사람들도 게임이라는 것을 하게끔 만들었던 '포켓몬고', 혹은 메이저 개발사들이 바라보고 있지 않았던 타겟층에게 가장 적합했던 장난감들을 적절하게 디지털화하여 새로운 시장으로 만든 '로블록스' 등이 김대훤 부사장이 언급한 예다. 

특히 게임의 강점인 상호작용성을 바탕으로 이를 잘 살릴 수 있는 방법을 고민해야 한다고 강조했다. 김 부사장은 "사람은 자신의 행동과 생각을 평가받고 싶어하는 근본 속성이 있는데 게임은 상호작용을 통해 이러한 니즈를 풀어주는 취미생활 중 하나다"라며 "상호작용은 점점 극대화되면서 강렬한 몰입감을 선사한다"고 강조했다.

상호작용성을 잘 살리는 방법에 대해서도 이야기를 꺼냈다. 우선 ▲VR/AR이 직접 현실처럼 행동을 통해 상호작용할 수 있는 방식 ▲클라우드/스트리밍 기술을 통해 게임플레이 영상을 보던 중 플레이버튼을 누르면 설치과정도 없이 보고 있던 시점부터 플레이가 가능한 방식 ▲AI가 마이크나 카메라로 플레이어를 관찰하면서 그 사람의 기호를 판단하면서 스토리 전개를 만들어내는 방식 ▲비전 인식 관련 기술의 발전으로 인해서 얼굴 표정이 나의 감정표현이자 또 하나의 컨트롤러로 작동할 수도 있다는 것. 이처럼 각종 기술의 발전은 상상으로만 존재하던 상호작용을 현실로 만들어줄 수 있고 이를 통한 강렬한 몰입과 체험은 게임을 더 매력적으로 만들 무기가 된다는 의미다.

김대훤 부사장은 "넥슨은 새로운 경쟁시대에서 기존에 우리가 잘 하고 있던 영역의 좋은 게임을 내기 위한 노력에 최선을 다함과 동시에, 게임회사들이 가진 강점을 강화하는 여러 시도들을 고민하고 있다"면서 "게임에서 다가올 미래에 대해 모두가 함께 고민해보는 계기가 되었기를 바란다"고 기조강연을 마쳤다.