SK텔레콤은 순천향대학교 신입생 입학식을 자사 '점프VR' 플랫폼을 활용해 메타버스 공간에서 연다고 2일 밝혔다.

메타버스란 현실 세계를 뜻하는 '유니버스'와 가상·추상을 뜻하는 '메타'의 합성어로, 현실과 가상의 경계가 사라진 3차원 가상세계를 말한다. 이용자는 아바타를 활용해 가상세계에 참여하는 등 기존의 단순 가상현실(VR)보다 한 단계 진보한 개념으로 주목받고 있다.

이번 행사는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 입학식이 간소하게 열리는 등 대학 환경이 변하는 상황에서 학생들이 메타버스 대학 공간에서 소통할 수 있도록 마련됐다.

순천향대 신입생들은 3차원 가상공간에서 입학식에 참석해 아바타로 학교 구성원들과 인사를 나눌 수 있다. SKT와 순천향대는 본교 대운동장을 실제와 흡사한 메타버스 지도로 구현했다.

SKT는 맞춤형 아바타 의상을 만들고 VR 헤드셋과 리플렛, 총장 서한, 방역키트 등이 포함된 '웰컴박스'도 사전 지급했다. 참석자들은 점프VR 앱을 실행해 자신의 아바타를 꾸민 뒤 SKT의 소셜 커뮤니케이션 서비스 '버추얼 밋업' 기반의 커뮤니티에 입장하면 된다.

SKT는 약 2천500명의 신입생이 모두 참여할 수 있도록 150여개 커뮤니티 방을 개설했다. 이번에 개설된 커뮤니티 방들은 향후 강의 목적이나 학생 간 친목 도모, 동아리 활동 등으로도 쓰일 수 있다.

순천향대는 이번 행사를 시작으로 글로벌 교육 혁신을 계속하고, SKT도 여러 대학과 협업을 확대할 계획이다.

양맹석 SKT MR사업담당은 "앞으로 SKT의 혼합현실 경험을 통해 다양한 분야에서 현실과 가상을 넘나드는 모임과 소통이 이루어질 수 있도록 지원할 예정"이라고 말했다.